「先生、たんぽぽの花が咲いていたよ。」

「ウソウソ、○○ちゃん、こんなに寒いのに、たんぽぽが咲いている訳ないわ。
　たんぽぽは春に咲くのよ。」

　これは小てつが仕事で出入りしている、耳の不自由な子達が通う学校の
　校内で小耳にはさんだ会話。まだ１月の頃の話。

　実は小てつは「たんぽぽ」に関してだけは、同定などできたりするほど思い
　入れがあったりして、狭い屋上に野菜用プランターで栽培していたりする。
　満開に咲くたんぽぽの横で、いつでも昼寝ができるんじゃ？と、始めた栽培
　だったけど、「日本たんぽぽ」にこだわって栽培したものだから、花期が短く、
　また、一斉に咲くと思っていたのが、実は順々に咲くこともわかり、何より、
　晴れた日中にしか花を広げないので、
　　　晴れ＋休み＋短い花期　
　の組み合わせで、満開の時期に昼寝が実現できたのは、ここ十年ないんじゃ　
　ないかという始末。

　たんぽぽに思い入れのある人は結構いるらしく、東京のある大学教授が、
　それこそ家中たんぽぽにしようと、外壁に植え込んだのだそうだ。
　結果は、小てつ同様、一斉に咲くことなくガッカリだったそうだが、何とも
　夢のある話じゃないかと思う。

　十数年前に、まだ「水尾小学校」があった頃、それも仕事に行っていて、
　当時の管理用務員の方と話した思い出がある。

「ここは日本のたんぽぽの聖域や。
　西洋たんぽぽも、まだここまでは上がってこれん。」

　その当時の管理用務員さんは、大変花好きで、保津峡からの車道の脇にも
　所々に花壇を作られていたりして、たんぽぽにも知識を持った方だった。

　その「聖域」も、もうしばらく前に、旧道と車道の分かれ道に、ごっつい
　西洋たんぽぽの株を見つけてしまった。

　柊野のある場所に、あぜ道の東西に分かれて東には西洋たんぽぽ、西に関西
　たんぽぽと、くっきり分かれて咲いていた場所があったが、不思議な光景だ
　った。今はどうなっているだろう。

　関西以東出身の方に、たんぽぽの花の色を聞くと、「黄色」と答えるそうで、
　以西の方に聞くと「白」と答える。四国、九州地方は「白花たんぽぽ」が多
　いからだそうで、この「白花たんぽぽ」は、それよりもっと白い、「対馬たん
　ぽぽ」と「関西たんぽぽ」のハイブリッドだそうなので、たんぽぽの交配事
　情も複雑だ。

　たんぽぽの綿毛による「永久綿毛造り」も、去年、極一部の間でブームと
　なった。小てつが発祥で、そこらに伝授したにも関わらず、喫茶店のおかみ
　さんには、すごく上手に造られてしまい、本家は顔なしだった。


　さて、話は最初に戻ります。
　そんな事情と元来の性格から、黙っていられない小てつ、すかさず先生に、

「先生、本当ですよ。日当りの良い場所なら、冬でも花をつけるんですよ・・・。」

　先生には、「なんじゃ、このオヤジ・・・・」と、また思われたか知れないが、
　○○ちゃんは、小てつの口を読んで、にっこり笑ってくれました。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たんぽぽの話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【 記: 小てつ 】

周山　2010.1.30撮影